リカチ
明治緋色綺譚（めいじひいろきたん）
第06巻評価：★★★☆（7点）
総合評価：★★★☆（7点）
自分を恨み傷つけようとする春時（はるとき）に疑問を抱く鈴（すず）。兄の過去に何があったのか？ その答えを知ったとき、鈴は津軽（つがる）との別れを考えはじめる。兄の気持ちを知るため鈴は春時の心に触れようとする。だが、自分に近づいてくる鈴に対し春時の心は――！？ そんな折、屋敷に見慣れぬ男が現れる。鈴に笑顔を見せるその男は、春時の知り合いだと言うが……。
簡潔完結感想文
- 周囲の証言によって暴かれる、露悪的な仮面をつけた春時の素性。鈴に抱く感情は…。
- 津軽と物理的接触ゼロなので、接近のドキドキは春時で。生意気な口ふさぐぞ、こら。
- 遂に明かされる鈴と春時の本当の関係。春時視点だと自分の将来像を壊したのは津軽。
君は生まれる前から俺の嫁、の 6巻。
春時（はるとき）兄さまの鈴（すず）への執着の理由が分かる1巻。そして春時が津軽（つがる）を どれだけ不快に思っているかも分かる1巻。春時にしてみれば津軽は横入りしてヒーローの座を強奪していった人間にしか思えないだろう。
本書のヒーロー春時ならば、彼が人生の中で負った心の傷（トラウマ）や家の問題を解決していく物語のクライマックスに相当する部分。しかし悲しいかな物語的には春時は後発キャラ。作品のヒーローは津軽なので この問題の解決の先に春時エンドは待っていない。
そもそも春時が間違っているのは、自分のシナリオを修正するために自分で鈴を苦しめるところから やり直しているところだろう。没落した家のように大きな力で過酷な環境にいる鈴を救い出せばヒーローになれるけれど、自分で飴と鞭を使えば それは自作自演でしかない。ヒーロー登場の場面を夢想しすぎた春時の幼稚さが失敗の原因か。
そこが春時の津軽への怒りの原点だろう。春時の視点でいえば彼の理想の将来像は鈴が生まれる前から始まっていた。その将来像に沿うように今よりも より幼かった鈴は最初から春時の味方であった。『6巻』を読むと鈴は母親に願いを託され、その願いを実行する孝行娘であることが分かる。もし鈴が桐院（とういん）家の側につくような態度を取れば春時は最初から鈴に失望し、彼女が遊郭に売られても、その前に父親の手駒として利用されても無視できていただろう。しかし鈴は春時の味方であり続けた。
その鈴のスタンスは現在でも変わらない。どれだけ言葉で攻撃しても、自由を奪っても彼女は兄への接し方を変えない。その純真無垢な感情は春時を苛立たせることもあるけれど、それこそ春時が守りたかったもの。表面上は酷い仕打ちを受けても鈴が味方であり続けてくれることは春時の希望にもなっている。
春時は、鈴の人生に僅かに関わっただけで最大の恩恵を受けている津軽を排除するために動いている。本来の自分の筋書きを壊してくれた津軽を鈴の人生から消去することで、自分が望む縁（えにし）を結び直そうとする。現時点までの鈴との関わりや愛情の深さという点では春時に同情したくなる。だから春時人気が高いのだろう。
勿論、大切なのは鈴の感情で、春時は他作品における不憫な幼なじみポジションでしかない。ただ一般的な当て馬幼なじみと違い、春時は払ってきた代償、汚した手など覚悟の壮絶さが桁外れに大きい。態度のはっきりしない津軽よりも応援を受けやすい背景になっている。
『6巻』は本当に1巻丸々 鈴は津軽と少しも接触できない状況。ただ肉体的な接触はなくとも精神的に津軽が鈴を支え、津軽からの手紙で鈴が立ち直る。そして私が最も好きなのは鈴の津軽への手紙で彼女が津軽に声高に助けを求めないところ。ここに鈴の冷静さと知性が見えた。鈴は津軽と会えなくても目の前にいる春時を放っておけない。そういうヒロイン的な優しさと自分で解決しようとする強さが見える。別離状態が続いて読者の望むような展開が描けないけれど、私は単独行動をする時の鈴の姿勢がいつも好きだ。
あまりにもスキンシップが足りないからか春時と鈴の間にイベントが起こる。相手が幼女であり、津軽とも未経験のため当然のように何も起きないのだけれど、全てが分かって読んでみると言葉とは裏腹の春時の胸の高鳴りを想像することが止められない。鈴を傷つけるのではなく自分の願いのために動いた春時が読者や作品から愛されるのは分かる気がする。
鈴や春時に比べて温度の無い津軽は名ばかりのヒーロになりつつあるように見えるけれど、津軽は遊郭でも今回の軟禁でも鈴が本当に絶望する前に彼女の心を救っているから間違いなくヒーローなのである。そのタイミングが良さが春時の恨みを買うのだけれど…。
鈴奪還の意思を固めて春時の家を訪問した津軽は、その家に佐之次（さのじ）がいることで佐之次の裏には春時がいて、彼らの悪意を認定する。だが佐之次は春時の露悪的な口ぶりよりも心の底では鈴を必要としていると感じており春時のために動く。津軽は脅迫には屈さないが、対春時用の用意をするため一時撤退を選ぶ。最初にするのは春時の使用人に鈴への手紙を渡すことだった。しかし春時に見破られて、手紙は鈴に届く前に握りつぶされる。
鈴は春時の家でハンガーストライキをして自分の意思を示すが、春時は揺るがない。佐之次が鈴の前に姿を現し、鈴の優しさにも心酔している佐之次は彼女に請われて自分の知っている春時の過去を全て語る。佐之次は春時の先兵の役割と、春時が語らない過去を知る者の2つの役割があるのだろう。春時というポジションも上手かったけれど佐之次の使い方も上手い。
佐之次が、経緯は不明だが春時に拾われて桐院（とういん）の家に下人として働き始めた当初から春時は腫れ物で、空気として扱われていた。母親や姉からの冷たい言動は春時が この家を仕切る母の実子ではなく妾の子だから。その妾が嫌いな母は この家の「長男」に収まった春時が憎い。
放蕩三昧の父親は家に寄り付かず、母親の心労も無視し、借金を含めた全ての問題を春時に押し付けようとするばかり。母親は春時の虐待を始めるが、そのことを問題にするはずの祖父母は既になく、親戚も近寄らない家だったため春時は家の歪みを一身に受ける。そんな春時の味方は佐之次と鈴だった。
やがて春時は父親に連れられたパーティーで父の仲介で小児愛好者の前に差し出される。これにより春時は歪み、汚れや毒が体内に巡る感覚に苛まされ厭世的になる。その上、10年前に義母に家を追い出された実母が臨終間際だと知らされ会いに行くが、感動の再会にはならなかった。佐之次が席を離れ2人きりにした後に戻ってみると実母の腹には刃物が刺さっていた。そして実母は子を恨みながら絶命する。この一件は病死として片づけられ表に出ない。ただ春時を一層 頑なにさせた。
望まない形で通過儀礼を経た春時は変わる。家の実権を母から自分に移し、空気のように黙るのではなく後継者として振る舞い始める。春時の豹変を見て母親は春時に何も残らないように財産を浪費し始める。両親が競うように金遣いを荒くすることで桐院家の没落は回避不可能な地点まで到達。家の中の空気を察さずに幼い鈴は天真爛漫に春時と関わり続けた。
その母親の死後、父親は春時の誘導により遊郭に入り浸り、その資金のために娘たちを遊郭に売った。しかし遊郭側から父親には金は渡されず、首の回らなくなった父親は首をくくる。父親の死後、一時 春時は抜け殻のようになったが、そこから縁のある人に保護され、3年で鈴を引き取れるまでに家を建て直したという。
まだ話していないことがあるという佐之次だけど、春時のことを見てきた彼は鈴だけが春時の特別な存在だと確信していた。しかし鈴が兄から聞いているのは自分への嫌悪や憎悪。だから鈴は春時は最後の家族である自分を追い込むために鈴を囲っていると考えている。
ハンガーストライキによる空腹は鈴の意思と思考を濁らせる。けれど2回目の挑戦で津軽からの手紙が鈴の手元に届き、津軽の言葉が鈴を奮い立たせる。鈴は津軽に返事を送るが、その内容は恋文のようであり別れのようであった。自分の安全を、津軽の救出を一方的に要望しない鈴の冷静さが際立つ。
鈴は自分で行動を開始する。まず兄を知るために兄との接点を増やすよう画策する。それは春時との離れた時間を埋める作業でもあった。春時は取り合わないが、そう動ける原動力を津軽の存在がくれた。春時は津軽からの偽の手紙を偽造するが、今の鈴は そこに描かれている言葉で動揺したりしない。
そして兄が自分を不幸にしようとしても鈴は自分の幸福を信じている。春時が自分が味わった地獄を知らないまま生意気な口を聞く鈴の口をふさぐ、キスシーンにも似た行動はスキンシップの足りない作品の読者サービスなのか。
津軽は春時のバックにいると思われる遠峰（とおみね）を調査する。かなり早い段階から目を付けており、実際 佐之次の回想などでも何度も出てきた名前。
その遠峰が鈴の前に現れる。単独行動していると新イケメンキャラと交流するのは さすがヒロイン。好奇心が強いから春時のことを知れると思い、ほいほいと遠峰に ついていくのもヒロインっぽい行動だ。
遠峰は春時は鈴を手元に置くのは大事にしているからではないか、という視点を与える。春時が嫌いなのは自分自身とも分析している。自分の留守中に鈴を引っ張り回されたことに春時は怒りを見せるが、それも独占欲だと遠峰は分析する。そして春時を いたぶった変態に、いずれ鈴が差し出されることを春時が知って それを回避するために元凶となる父親を破滅させたことを匂わして去る。
鈴は新しい視点を遠峰から授かり、春時を変えるために関わり続けることを決める。それを春時は傲慢で嫌いだと言うが、鈴が春時の味方でい続けることは生まれる前からの宿命であることも描かれる。そして春時にとって女の子の味方とは お嫁さんで、実際 春時は遠峰からの縁談を断り続けている事実もある。そして津軽から、鈴の母親は春時の義母ではなく その妹であることが突き止められる。つまり姉と鈴はイトコの関係にあり、妾の子である春時とは少しも血縁がない。
